Παρουσία του Πρωθυπουργού,  Κυριάκου Μητσοτάκη, πραγματοποιήθηκε η εναρκτήρια εκδήλωση λειτουργίας του Columbia Global Center που άνοιξε πρόσφατα στην Αθήνα, ενός από τα δέκα ερευνητικά, εκπαιδευτικά κέντρα που λειτουργούν σε όλον τον κόσμο υπό το διεθνούς φήμης Πανεπιστήμιο Columbia της Αμερικής.

Η εκδήλωση στο αμφιθέατρο Cotsen της Αμερικανικής Σχολής Κλασσικών Σπουδών Αθηνών ξεκίνησε έναν δημόσιο διάλογο για ζητήματα κοινού ενδιαφέροντος με μία «Σειρά Διακεκριμένων Ομιλητών». Η πρώτη αυτή συζήτηση είχε αντικείμενο τη δύναμη της Τεχνητής Νοημοσύνης σε σχέση με την παγκόσμια πρόκληση της κλιματικής αλλαγής και το ερώτημα κατά πόσον αποτελεί μέρος του προβλήματος ή της λύσης.

Χαιρετισμούς απηύθυναν ο Έλληνας Πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, η υπουργός Εργασίας και Κοινωνικής Ασφάλισης -και πρωτεργάτρια του εγχειρήματος ως η τότε υπουργός Παιδείας- Νίκη Κεραμέως, ο Πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα Τζορτζ Τσούνης, η Αντιπρόεδρος του Πανεπιστημίου Columbia Wafaa El-Sadr, και ο Διευθυντής του Columbia Global Center της Αθήνας Στέφανος Γκαντόλφο.

Ακολούθησε συζήτηση με τους καθηγητές του Πανεπιστημίου Columbia Pierre Gentine και Γιώργο Δεοδάτη, με συντονιστή τον κοσμήτορα του Columbia Business School Κωστή Μαγκλάρα, οι οποίοι ανέδειξαν μία σειρά από δυνατότητες της τεχνολογίας που μπορούν να αξιοποιηθούν στο πλαίσιο της αναζήτησης λύσεων στη διεθνή αυτή

Πλήθος ακαδημαϊκών, πολιτικών, πολιτών και εκπροσώπων της τέχνης και του επιχειρηματικού κόσμου έδωσαν το παρών, μεταξύ των οποίων ο Γενικός Γραμματέας Ανώτατης Εκπαίδευσης Νίκος Παπαϊωάννου, η Γενική Γραμματέας Απόδημου Ελληνισμού και Δημόσιας Διπλωματίας Μάιρα Μυρογιάννη, ο τ. υπουργός Επικρατείας Σταύρος Παπασταύρου, ο τ. Γενικός Γραμματέας Ανώτατης Εκπαίδευσης Οδυσσέας Ζώρας, ο Βουλευτής Έβρου της Νέας Δημοκρατίας Χρήστος Δερμεντζόπουλος, ο Πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής Σπύρος Καπράλος και ο Πρόεδρος της Εθνικής Αρχής Ανώτατης Εκπαίδευσης Περικλής Μήτκας.

Το Columbia Global Center της Αθήνας ξεκινά την παρουσία του στη χώρα μας, με στόχο την προαγωγή της γνώσης και του επιστημονικού διαλόγου, την ανταλλαγή τεχνογνωσίας και την προσέγγιση των ακαδημαϊκών κοινοτήτων Ελλάδας και Αμερικής, ώστε να εμπλουτιστούν περαιτέρω και να δώσουν περισσότερα και καλύτερα εφόδια στα μέλη τους.

Ο Πρύτανης του Columbia Business School

Πρύτανης του Columbia Business School  αναφέρθηκε στο πρόσωπο της Νίκης Κεραμέως λέγοντας τα εξής:

• Εδώ και τεσσεράμισι χρόνια, [υπάρχει κάποια που] συνέβαλε καθοριστικά στην έναρξη λειτουργίας του Διεθνούς Κέντρου Εκπαίδευσης και αυτή είναι η υπουργός μας, η Νίκη Κεραμέως.
• Σήμερα έχει αναλάβει τη θέση της υπουργού Εργασίας και Κοινωνικής Ασφάλισης, από τον Ιούλιο του 2024, προηγουμένως υπηρέτησε ως υπουργός Εσωτερικών, αλλά για εμάς είναι η Υπουργός Παιδείας.
• Έτσι ξεκινήσαμε να σχεδιάζουμε το μονοπάτι που οδήγησε στην ίδρυση του Διεθνούς Κέντρου Εκπαίδευσης μας, και η Νίκη και όλοι μας πίσω στη Νέα Υόρκη ήμασταν σε στενή επικοινωνία.
• Νίκη, σε ευχαριστούμε πολύ.

Ο Κ. Μητσοτάκης:

Ο πρωθυπουργός, στην ομιλία τους σημείωσε τα εξής:

• Επιτρέψτε μου να εκφράσω πόσο χαρούμενος είμαι που βρίσκομαι στην αποψινή εξαιρετική εκδήλωση.
• Είμαι επίσης ιδιαίτερα χαρούμενος που το Columbia έχει αποφασίσει να ιδρύσει ένα Διεθνές Κέντρο Εκπαίδευσης στην Ελλάδα, στην Αθήνα.
• Θυμάμαι συζητήσεις που είχα με τη σύζυγό μου που είναι απόφοιτη του School of International and Public Affairs [του Columbia] και προωθούσε δυναμικά την ιδέα να γίνει αυτό το Διεθνές Κέντρο Εκπαίδευσης πραγματικότητα.
• Θυμάμαι μια επίσκεψη που διοργάνωσε η Νίκη Κεραμέως, η [τότε] υπουργός Παιδείας, κατά την οποία πολλά σημαντικά αμερικανικά Πανεπιστήμια ήρθαν στην Ελλάδα για να ανακαλύψουν όσα έχει να προσφέρει η ελληνική ακαδημαϊκή κοινότητα, όσον αφορά συμπράξεις και συνεργασίες, και είμαι πολύ χαρούμενος που ένα από τα θετικά αποτελέσματά αυτού του ανοίγματος της Ελλάδας στον ακαδημαϊκό κόσμο είναι η δημιουργία του Διεθνούς Κέντρου Εκπαίδευσης του Columbia.

Η Ν. Κεραμέως

Πρωτεργάτρια του εγχειρήματος Νίκη Κεραμέως, στην ομιλία της τόνισε τα εξής:

Πριν 4,5 χρόνια: Ήταν πριν από τεσσεράμισι χρόνια – τον Ιανουάριο του 2020 – όταν είχαμε τις πρώτες επίσημες συζητήσεις σχετικά με την προοπτική της δημιουργίας ενός Διεθνούς Κέντρου Εκπαίδευσης του Columbia στην Αθήνα. Τότε είχα τη χαρά να υπηρετώ ως υπουργός Παιδείας και είχαμε συζητήσεις με τον τότε Πρόεδρο του Columbia, τον Lee Bollinger, με τον Κοσμήτορα Κωστή Μαγκλάρα, τον Πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη και τη σύζυγό του Μαρέβα, περήφανη απόφοιτη του Columbia. Μόλις δύο εβδομάδες αργότερα, ήρθε η πανδημία, ωστόσο οι ομάδες μας, τόσο στο Υπουργείο Παιδείας όσο και στο Columbia άρχισαν να εργάζονται για όλες τις πτυχές του έργου – και όταν λέω όλες τις πτυχές εννοώ θεσμικές, οικονομικές, όλα όσα έπρεπε να γίνουν προκειμένου να ιδρυθεί το Κέντρο. Ο Lee και εγώ μιλούσαμε πολύ τακτικά για την κατάσταση του έργου και στη συνέχεια μπήκε η Wafaa [El-Sadr] στη συζήτηση, με τον πιο δυναμικό τρόπο, και οι κοινές μας προσπάθειες μας οδήγησαν δυόμισι χρόνια αργότερα, στις 6 Νοεμβρίου 2022, όταν μαζί με τον Lee Bollinger στην Αθήνα ανακοινώσαμε την έναρξη λειτουργίας Διεθνούς Κέντρου Εκπαίδευσης του Columbia στην Αθήνα.

Διεθνοποίηση των ΑΕΙ: Η διεθνοποίηση της ανώτατης εκπαίδευσης στην Ελλάδα αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα για την κυβέρνηση του Κυριάκου Μητσοτάκη. Πιστεύουμε ότι η χώρα μας έχει πολλά να προσφέρει στην παγκόσμια ακαδημαϊκή κοινότητα, καθώς πολλά έχει και να κερδίσει από αυτήν. Και αυτός ακριβώς είναι ο λόγος για τον οποίο αναπτύξαμε μια στρατηγική σε τρεις άξονες:

– Πρώτον, αναμορφώσαμε όλο το θεσμικό πλαίσιο δίνοντας μεγαλύτερη ελευθερία στα πανεπιστήμια να συνάπτουν κάθε είδους συνεργασίες – κοινά πτυχία, διπλά πτυχία, ερευνητικές συνεργασίες.

– Δεύτερον, προβλέψαμε χρηματοδότηση για να τα υποστηρίξουμε σε αυτή την προσπάθεια.

– Και τρίτον, διευκολύναμε την αλληλεπίδραση με ξένα πανεπιστήμια και ιδίως με αμερικανικά μέσω εκδηλώσεων όπως η Σύνοδος «Φάρος» – η μεγαλύτερη αντιπροσωπεία αμερικανικών πανεπιστημίων σε οποιαδήποτε άλλη χώρα στην ιστορία – στην οποία το Columbia ήταν ένας από τους βασικούς εταίρους μας. Και αυτή η προσπάθεια συνεχίζεται και ενισχύεται περαιτέρω από τον σημερινό Υπουργό Παιδείας, τον κ. Κυριάκο Πιερρακάκη, ο οποίος εργάζεται πολύ σκληρά ώστε να προχωρήσει βήματα παραπέρα όσον αφορά τη διεθνοποίηση. Είμαστε λοιπόν πραγματικά ευτυχείς που βλέπουμε ότι οι σπόροι που φυτέψαμε πριν από λίγα χρόνια αναπτύσσονται δυνατά και γρήγορα και ότι η Ελλάδα παίρνει συστηματικά ηγετική θέση στο παγκόσμιο ακαδημαϊκό τοπίο.